Para ser sinceros, por la forma en la que me gusta viajar, no me veía embarcado en un mastodonte de 14 plantas y 200 metros de eslora con otros ochocientos tripulantes y dos mil quinientas personas más. Por eso cuando los chicos de minube y pullmantur, hace hoy exactamente un año, nos invitaron a Inés y a mí a un viaje de este tipo por el Mediterráneo, lo primero que pensé fue “joder, ¿y yo que pinto ahí?”. Lo segundo que pensé fue “Ah, bueno, todo incluido, hay barra libre.” No, seriamente; como creo que en la vida hay que darle oportunidades a casi todo (el “casi” hace referencia a gran parte de la clase política española) y por el gusanillo de saber en qué consiste de verdad un crucero, decidí gastar una semanita de mis exiguas vacaciones y embarcarme.

Mucha gente me ha preguntado desde que estuve en Tailandia si es sencillo llegar a las tres islas del archipiélago de Samui desde Bangkok. La respuesta es sí. Tailandia es un país que recibe a unos once millones de turistas al año, ávidos de su riqueza cultural, su comida, su sol y sus fantásticas playas. Todo está casi siempre muy bien organizado y no suele haber ningún tipo de problema en el transporte, ni en los horarios. Al menos yo no lo he sufrido en demasía. Esta es una corta guía sobre cómo llegar a Koh Tao, Koh Phangan o Koh Samui en tren y, obviamente, en ferry.

21 kilómetros cuadrados dedicados al buceo. Koh Tao, la isla tortuga por su forma ovalada, es la hermana pequeña del archipiélago de Samui y es una de las mecas del este deporte en el mundo. La transparencia de sus aguas, la ausencia de corrientes y una espectacular vida submarina hacen de este pedazo de tierra Thai un sitio de renombre mundial en cuanto a bucear se refiere.

Castillos encantados, luchadores de leyenda, fish and chips, pelirrojos, monstruos lacustres, fantasmas y brujas, vacas lanudas, faldas a cuadros, whisky, haggies y barras de Mars fritas.Lluvia, gaitas, prados hasta donde la vista alcanza y más .. Mucho más. Escocia es un país espectacular de principio a fin. Desde el muro de Adriano al archipiélago de las Orcadas. Una tierra salpicada de montañas verdes y casi ochocientas islas. Esta es una breve guía para hacer un viaje de una semana o nueve días por Escocia y ver algo de lo más representativo de entre las mil oportunidades que ofrece esta tierra.

Doha es otro Dubai en potencia. La capital Qatarí, el país con la mayor renta per cápita el planeta y cuya economía crece a un ritmo del 20% al año, era hace medio siglo poco más que una aldea en el centro uno de los desiertos más inhóspitos de la tierra, el Rub Al Jali. Al igual que Dubai, hasta los años treinta fue un pueblo que vivía casi exclusivamente de la pesca y de la industria de la perla. Cuando Japón inventó la “perla cultivada” la economía de Qatar, al igual que la de sus vecinos se hundió. Hasta que diez años después se encontró petróleo y gas a cascoporro, claro. Aquí la historia cambia.

Mirando hacia el norte de Bélgica, entre Holanda, Alemania y Francia, encontramos la región de Flandes. Ya todos conocemos los encantos que este lugar posee: arquitecturas impresionantes, chocolate, cerveza, o museos de todos los estilos y colores. Ciudades como Bruselas, Brujas, Gante, Amberes, Lovaina o Malinas no son nada desconocidas para los que somos amantes de estas cosas. Pero lo que la gente desconoce de la región flamenca es que en este lugar, a lo largo de 16.500 km2 se celebran más de 280 festivales. Los principales grupos internacionales y los escenarios más originales hacen que Flandes sea conocido por albergar los mejores festivales del mundo, que se dice pronto… Este año, he podido disfrutar de dos de ellos: Suikerrock y Sfinks Mixed, así que he decidido contaros mi experiencia y ya de paso, hablaros de otros festivales que no os podéis perder si vais a Bélgica en verano. ¡Para todos los gustos y públicos!

Todo el mundo habla de Nerja gracias a su ambiente tranquilo y poco explotado por el turismo. Por sus chiringuitos donde comer buen “pescaíto” frito y porque sus pequeñas playas tienen un ambiente muy acogedor rodeadas por la Sierra de Almijara.

Pero sin duda, varias generaciones al escuchar la palabra “Nerja”, no pueden evitar que en su mente resuenen nombres como “Chanquete”, “Pancho”, “Desi” o “Tito”. Por supuesto, estoy hablando de la serie “Verano Azul” que se rodó hace la friolera de 31 años en el municipio y que para muchos ha marcado una etapa en sus vidas… ¿o que os dice esta cabecera?

Para completar mi viaje por la costa oeste de Francia que comenzó con La Rochelle y la Isla de Ré, vitamos otras dos islitas muy fotogénicas: La Isla Oléron y la isla de Aix. La isla Oléron es la mayor del conjunto y Aix, la única que sigue siendo una verdadera isla al no haberse construido un puente que la una a la tierra firme como ocurre en las anteriores.

dejando atrás a la bella La Rochelle nos dirigimos a la primera de las tres islas que visitaría en mi viaje por la costa atlántica de Francia; la Isla de Ré (Ile de Ré). En cuanto se cruza el puente uno se da cuenta de que se ha llegado a una isla muy llana; su punto más alto se encuentra a sólo 19km de altura y Ré dispone de 100km de pistas para bicicleta. Un buen lugar no sólo para pedalear, sino también para hacer una preciosa excursión en segway. Súmale a esto el estilo propio de la isla a base de casas blancas, postigos verdes, azules o grises, tejados de teja roja y malvarrosas que surgen entre las baldosas de las aceras.

Después de visitar el famoso puente sobre el río Kwai, decidí seguir continuar mi camino hacia el noreste, buscando un lugar más apartado donde estar a gusto y plantearme mis siguientes días que serían para entrar en Camboya y disfrutar de Angkor. Erawan sonaba perfecto. Este parque natural en mitad de la selva y a ochenta kilómetros de Kanchanaburi presume, y quizá con razón, de tener las cataratas más bonitas de Tailandia. Llevaba un nuevo libro, necesitaba cargar algo de pilas y quería sacar algunas fotos nocturnas.